水島臨海鉄道の概要
水島臨海鉄道（MR）は、岡山県倉敷市のJR倉敷駅〜三菱自工前駅を結ぶ約11.2kmのローカル線で、貨物輸送と旅客輸送を兼ね備えた全国でも珍しい“臨海鉄道”です。
倉敷市中心部と水島臨海工業地帯を結ぶ重要な交通機関で、地元では昔の機関車の汽笛音から 「ピーポー」 の愛称で親しまれています。
水島臨海鉄道の歴史
水島臨海鉄道のルーツは、1943年に三菱重工水島航空機製作所の専用鉄道として開業したことに始まります。
戦後は水島工業都市開発株式会社、倉敷市交通局を経て、1970年に旧国鉄・岡山県・倉敷市などの共同出資で現在の水島臨海鉄道が誕生しました。
貨物輸送と旅客輸送を両立する西日本唯一の臨海鉄道として発展し、現在も地域の生活と産業を支え続けています。
水島臨海鉄道の特徴
- 貨物＋旅客の“二刀流”鉄道
西日本で唯一、貨物輸送も行う臨海鉄道。工業地帯の物流を支える存在。 - 愛称「ピーポー」
蒸気機関車の汽笛が「ピーポー」と聞こえたことが由来。地元に深く根付いた呼び名。 - 旧国鉄型気動車が人気
キハ30・37・38など、全国的にも貴重な車両が走ることで鉄道ファンから注目。 - 工業地帯を走る独特の景観
工場群・煙突・貨物ヤードなど、他のローカル線にはない“インダストリアルな車窓”が魅力
写真は水島臨海鉄道のオリジナル車両ＭＲＴ300車内です。
おすすめの車窓ポイント
起点の倉敷市駅です。ＪＲ倉敷駅と隣接しています。
● 倉敷市駅〜球場前
住宅地から工業地帯へ移り変わる“日常の風景”。ローカル線らしい穏やかさが魅力。
● 水島駅周辺
巨大な工場群が迫る迫力の車窓。臨海鉄道ならではの“産業景観”が広がる区間。
● 三菱自工前付近
工場の敷地内に入り込むような独特の雰囲気。貨物列車とすれ違うこともあり、鉄道ファン必見。
三菱自工前駅です。工場地帯の真ん中にあり、周辺は店舗や住宅はありません。
三菱自工前駅のホームです。簡素な作りのホームです。この駅までは朝夕の通勤時間帯以外は列車本数が少なくなります。
以下の動画は、三菱自工前駅に入線する倉敷市駅ゆきの列車です。この先は貨物列車のみの倉敷貨物ターミナル駅があります。
運行ダイヤの特徴
- 日中は概ね30分間隔で運行
- 朝夕は通勤・通学需要に合わせて本数増
- 全列車がワンマン運転（2002年より土日祝も全列車ワンマン）
- 所要時間は倉敷〜三菱自工前で約20分前後のコンパクトな路線
沿線のおすすめスポット
倉敷駅周辺：美観地区
倉敷観光の中心地。水島臨海鉄道の旅とセットで楽しめる王道スポット。
⇒倉敷美観地区観光ガイド
まとめ
水島臨海鉄道は、
「工業地帯を走る迫力」×「ローカル線の温かさ」という唯一無二の魅力を持つ路線です。
三菱自工前駅ー水島駅間が乗車が難しいので事前に時刻表を確認することと、場合によっては水島駅から三菱自工前駅まで徒歩で移動（約20分）するということもご検討ください。
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