奈良県北西部を南北に貫く近鉄橿原線は、日常の足としてだけでなく、観光や歴史散策の玄関口としても重要な役割を担う路線です。大和西大寺駅から橿原神宮前駅までの23.8kmを結び、沿線には唐招提寺、薬師寺、大和郡山城跡、橿原神宮など、奈良らしい歴史資源が点在しています。
今回は、名張から「伊勢志摩ライナー」京都ゆきに乗車し、大和八木駅をとおり、さらに新ノ口連絡線を経由して橿原線に入り、大和西大寺を至るルートで紹介します。
まずは「伊勢志摩ライナー」で名張駅からスタートです。
伊勢志摩ライナーは大阪・京都・名古屋から伊勢方面・賢島まで運行されている列車です。「しまかぜ」が登場してからは主役の座を譲りましたが、そのぶん気軽に乗れる特急になりました。
新ノ口連絡線とは
さて、大阪線を大和八木駅まで行き、ここから橿原線に入るために「新ノ口連絡線」をとおります。その様子をフル動画でご覧ください。
橿原線の運行を語るうえで欠かせないのが「新ノ口連絡線」です。これは大阪線大和八木駅と橿原線新ノ口駅とを結ぶ短い連絡線で、伊勢志摩ライナーや観光特急などの一部特急列車がこの短絡線を通って大和八木の大阪線ホームへ入線します。普通列車は基本的に連絡線を経由せず、回送列車や貸切列車、車両の入出庫・回送にも頻繁に使われます。
橿原線の沿革・歴史について
橿原線の全線開業は1923年。大阪電気軌道によって敷設され、当初から奈良盆地の南北交通を担う幹線として期待されていました。
1928年には奈良電気鉄道（1963年に買収されて近鉄京都線となる）が開業し、今度は京都から橿原・吉野・伊勢方面への連絡ルートとしての使命も果たすようなりました。
写真は橿原神宮前駅です。南大阪線と接続しています。
橿原線の特徴・魅力
橿原線の魅力は、都市近郊路線でありながら、車窓に広がる奈良盆地ののどかな風景にあります。特に田原本〜笠縫付近は視界が開け、季節ごとに表情を変える田園風景が楽しめます。
途中駅（急行停車駅）の田原本駅です。
この駅では田原本線の西田原本駅が近接しており、徒歩3分くらいで着きます。右側の写真の奥に田原本線の西田原本駅が小さく見えています。⇒田原本線について
橿原線の運行ダイヤの特徴
橿原線は急行と普通が中心で、日中はおおむね急行３０分間隔・普通１５分間隔の運転。急行はほとんどが京都方面からの直通となっており、奈良県内の移動だけでなく、京都とのアクセス路線としても重要な役割を担っています。
途中の急行停車駅である、田原本駅で田原本線と、平端駅で天理線と乗り換えができます。
特急は京都ー橿原神宮前の特急が30分に1本と一部時間帯に賢島駅発着の列車が追加されるかたちとなっています。
まとめ
さて橿原線のゴールである大和西大寺駅に到着しました。
橿原線は、歴史・観光・日常利用のすべてを支える奈良の重要な路線です。沿線散策とともに、その背景にある歴史や運行の仕組みに目を向けると、鉄道旅がさらに深まります。
★おすすめ情報★（橿原線沿線の観光ガイド）
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