【東海道本線（新垂井支線）大垣ー関ケ原間下り線】知られざる東海道本線の”裏ルート”

新垂井線（しんたるいせん）は、東海道本線の大垣駅〜関ケ原駅間に存在する下り専用の迂回線で、正式には東海道本線の一部ですが、一般には「新垂井線」という通称で呼ばれています。

現在は旅客列車の定期運行は特急のみで、そのほかに貨物列車が中心に走る“裏東海道本線”として鉄道ファンに知られる存在です。

新垂井線の概要・歴史

● 建設の背景

大垣〜関ケ原間は東海道本線の中でも勾配がきつく、特に旧・垂井駅付近の「垂井の急勾配」は蒸気機関車時代から難所として知られていました。
そのため、下り列車の負担を軽減するために建設されたのが新垂井線です。

● 開業

1944年（昭和19年）10月：戦時輸送力増強のため開業
下り列車専用として運用開始
旧・新垂井駅が設置される（1986年11月に廃駅）
下の写真が新垂井駅跡です。走行中の撮影のため少し見にくいですが、草木がうっそうと生えて駅らしき雰囲気はほとんで残っていません。

● 現在の役割

「普段は乗れない東海道本線」として、鉄道ファンの注目度は高い路線です。

① 下り専用の単線

上り列車は旧線（垂井駅経由）を走るため、新垂井線は下り専用。単線でありながら、特急列車・貨物列車が走行する、鉄道写真の撮影地としても人気です。

② 駅が存在しない

現在は途中駅がなく、大垣〜関ケ原を一気に駆け抜ける“高速通過区間”。

③ 勾配が緩やか

旧線の急勾配を避けるために建設されたため、比較的なだらかな線形が特徴。

④ 普段は乗れないレア路線

一般の乗客がこの区間を乗車するには特急列車に乗車する必要があります。現在（2026年4月現在）ではしらさぎ号が８本（名古屋発敦賀ゆき）・ひだ３６号（高山発大阪ゆき）・サンライズエクスプレス出雲・瀬戸（東京発出雲市・高松ゆき）の計10本となっています。

今回は「ひだ３６号」に乗車してこの区間の車窓を動画で撮影しました。ごらんください。

新垂井線は、

という、鉄道ファンにとって魅力満載の路線です。撮影地としても人気なので、ぜひ現地でその迫力を体感してみてください。