三岐鉄道北勢線は、「日本でしか味わえない特別な鉄道体験」を楽しみたい方にぜひおすすめしたい路線です。
三重県桑名市の西桑名駅から、いなべ市の阿下喜駅まで約20.4kmを結ぶローカル線ですが、最大の魅力は線路幅762mmの「ナローゲージ」を走ることです。現役でこの規格を採用する鉄道は日本でもごくわずか（3社４路線）しか残っておらず、とても貴重な存在です。
ちなみにその３社４路線とは、以下の路線です。
- 三岐鉄道 北勢線（今回紹介する路線）
- 四日市あすなろう鉄道 内部線
- 四日市あすなろう鉄道 八王子線
- 黒部峡谷鉄道 本線
鉄道ファンはもちろん、初めて訪れる方でも「こんなに小さな電車が走っているんだ！」という驚きと感動を味わえるでしょう。
北勢線が多くの人を魅了する理由
北勢線が多くの人を魅了する理由は、小さな電車だけではありません。
まず車両は、まるで絵本から飛び出してきたようなコンパクトなサイズ。座席も通路も一般的な鉄道より小さく、まるで昔の軽便鉄道にタイムスリップしたような気分になります。線路幅は762mmで、JR在来線（1,067mm）や新幹線・近鉄（1,435mm）よりもずっと狭く、日本の鉄道史を今に伝える貴重な路線です。
下の写真は車内の様子です。冷房装置は車両が小さいので屋外や床下には設置できず、車内にあるのが特徴です。ナローゲージの列車ならではですね。
さらに沿線には、全国でも珍しいコンクリートブロック製の「めがね橋」や、日本でも非常に珍しい構造の「ねじり橋」があります。どちらも土木遺産として高く評価され、北勢線を代表する撮影スポットです。
また、西桑名駅付近では北勢線（762mm）、JR（1,067mm）、近鉄（1,435mm）の3種類のレール幅が並ぶ全国でも珍しい景色を見ることができます。鉄道好きなら一度は見ておきたいスポットです。
写真は、その三岐鉄道北勢線が、ＪＲと近鉄の線路を跨いで走行している車窓です。
北勢線の楽しみ方
初めて北勢線を訪れるなら、次のような楽しみ方がおすすめです。
ＪＲ・近鉄の桑名駅の橋上駅舎を下りると、三岐鉄道北勢線の西桑名駅の行き止まりが見えます。
上記の写真の左側にまわり込むと、西桑名駅の駅舎が見えてきます。
まず西桑名駅から乗車し、小さな電車ならではの揺れやモーター音を楽しみましょう。住宅街を抜けると田園風景が広がり、ローカル線らしい穏やかな景色が続きます。
東員駅での反対側列車とのすれ違いをしました。到着の様子を動画でご覧ください。
列車は３両編成でうち２両は冷房車ですが、１両は非冷房車です。乗車の際はご注意ください。
楚原（そはら）駅を出発すると、途中では「めがね橋」や「ねじり橋」を訪れ、歴史ある土木構造物とナローゲージ列車の組み合わせを写真に収めるのもおすすめです。特に田園風景の中を小さな電車が走る姿は、北勢線ならではの魅力です。
左側が「ねじり橋」・右側が「めがね橋」です。列車からの後方車窓で撮影しました。
終点の阿下喜（あかぎ）駅まで乗車すれば、約1時間ののんびりした鉄道旅を満喫できます。
都市部では味わえない、ゆったりとした時間が流れています。
駅から徒歩５分のところに「あげき温泉」があります。ここでゆったり温泉につかるのもいいですね。
まとめ
三岐鉄道北勢線は、「小さな電車」「日本でも貴重なナローゲージ」「めがね橋・ねじり橋」「のどかな田園風景」という魅力が詰まったローカル線です。
初めて訪れる方でも気軽に乗車でき、普通の鉄道とは一味違う旅を楽しめます。
もし三重県を訪れる機会があれば、ぜひ北勢線に乗って、日本に残る貴重な軽便鉄道の魅力を体感してみてください。きっと「また乗りたい」と思える、忘れられない鉄道旅になるはずです。
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